Su primera edición tuvo lugar en 1903 para aumentar las ventas del periódico L’Auto. Desde entonces, la carrera se celebra cada año, excepto durante las dos guerras mundiales.
Retransmitido por televisión en 190 países, el Tour de Francia es el tercer acontecimiento deportivo más visto, por detrás de los Juegos Olímpicos de verano y la Copa del Mundo de Fútbol.
